[한국농어촌방송/호남총국=이계선 기자] 전라남도농업기술원(원장 김성일)은 양파 정식기계를 활용한 생산성 증진을 위한 연구에 박차를 가하고 있다.

국내 양파 재배면적은 26,425ha로 고추(28,824)와 마늘(28,351)에 이어 세 번째로 많이 재배되고 있으며, 생산액은 1조 천억 원으로 딸기의 1조 4천억 원에 이어 2위를 차지하는 중요한 채소 작물이다. 그러나 생산비중 노력비 비중이 56.1%로 가장 높으며 특히, 정식작업은 힘든 노동을 수반한다.

이에 전남농기원에서는 지난 3년간 정식작업의 기계화를 위해 ▲양파종자 발아율 향상법 ▲육묘관리법 ▲기계정식 및 입모율 향상법 등 10여건의 육묘방법과 재배법을 개발하여 기계정식의 효율성을 높이는 연구를 추진해 왔다.

또한, 개발 기술을 농사 현장에 전파하는 등 국내외 독보적인 연구를 추진하였다. 현재는 양파 기계화 표준 매뉴얼 개발과 안정화 생산 연구를 추진하고 있으며, 올해부터는 생산성 향상은 물론 경영비를 절감 할 수 있는 연구를 추진 할 계획이다.

최근 국내외 민간회사를 중심으로 개발된 정식기계들이 보급되고 있으나 기계화에 따른 생산성 향상법과 안정생산 기술이 지속적으로 요구 되고 있다. 따라서 시판 기계들을 보다 효율적으로 활용하기 위한 기계화 재배법과 이에 따른 시비관리 등과 관련한 연구를 수행 할 예정이다.

전남농업기술원 김성준 연구사는“양파 기계화를 조속히 확산하기 위해 현장의 문제점 발굴과 이에 따른 맞춤형 농법 개발을 추진하여 양파 재배농가의 경영비 절감과 힘든 노동에 해결책을 하루빨리 제시 하겠다.”고 말했다.