[한국농어촌방송=송다영 인턴기자] 충남에서는 최초로 공룡 발자국 화석이 지역 문화재로 지정돼 보호받는다.

 충청남도는 ‘보령 학성리 공룡 발자국 화석’을 충청남도 기념물로 지정했다고 30일 밝혔다.

 충청남도 기념물 제193호로 이름을 올린 공룡 발자국 화석은 보령시 천북면 학성리 주변에서 서해삼육중학교 정풍희 교사가 우연히 발견해 세상에 알려졌다.

 이 화석은 1억년 전 백악기 동안 우리나라 전역이 공룡 서식처였음을 뒷받침하고 있다. 형태는 113㎡의 면적에 직경 20∼30㎝의 공룡 발자국 13개로 나열돼있다.

 공룡 발자국 화석이 위치한 맨삽지는 백악기에 형성된 규모가 큰 건열 구조, 점이층리, 생환 화석 등 퇴적 구조가 다양하게 발달해 교과서에 나오는 지질학적 자연환경을 직접 관찰할 수 있다.

 이번 기념물 지정은 이 공룡 발자국 화석이 백악기 충남의 고환경을 해석할 수 있는 귀중한 자료로, 학술·교육적 가치가 높다는 판단에 따른 것이다.

 충남도와 보령시는 현재 공룡 발자국 화석을 알리고, 화석 및 주변 지질을 교육자료로 활용하기 위해 인근에 조형물 설치 등을 추진 중이다.

 또 노출된 공룡 발자국 화석의 안정적인 관리를 위한 보존처리 방안도 마련하고 있다.

 홍연숙 충청남도 문화유산 과장은 “도내 비지정 문화재의 체계적인 보존 관리와 문화·역사가 있는 문화재를 널리 알리기 위해 앞으로도 도지정문화재를 지속해서 지정·관리해 나아가겠다”고 말했다.