[한국농어촌방송/호남총국=이계승 기자] 광주광역시는 고령 인구 증가와 맞물려 노인 보행자 교통사고가 매년 증가함에 따라 어르신들의 교통사고 예방을 위해 노인보호구역을 일제 정비한다.

광주시 통계에 따르면, 광주지역 노인 인구는 2016년 16만6389명에서 2018년 18만7186명으로 12.5% 증가했으며, 같은 기간 노인 보행자 교통사고는 311건(2016년)에서 356건(2018년)으로 14.5% 증가했다.

이에 광주시는 지난 3월 시 감사위원회가 자체적으로 실시한 노인보호구역 컨설팅 감사결과를 토대로, 기존 노인보호구역 48곳에 대해 현장조사 후 37곳의 교통시설을 정비키로 하고 실시설계용역을 마쳤으며, 오는 6월중 공사를 발주할 예정이다. 아울러, 교통사고로부터 어르신들을 보호하기 위해 노인보호구역을 확대 지정한다.

현재 시가 지정·관리하고 있는 노인보호구역은 지정 대상 시설 1677곳에 비해 매우 낮아(3%) 노인 교통안전에 취약하다는 지적을 받아왔다.

광주시는 이를 보완하기 위해 자치구와 협조해 노인보호구역 신규 지정을 위한 수요조사를 실시하고, 이를 통해 양동시장, 대인시장, 말바우시장 등 어르신 통행이 잦아 교통사고 위험이 높은 지역 5곳을 선정해 보호구역으로 신규 지정키로 했다. 이를 위한 행정절차를 진행 중이며 광주지방경찰청 협의를 거처 6월중 지정할 예정이다.

송상진 시 교통건설국장은 “이번 노인보호구역 일제 정비를 통해 노인 보행자 교통사고가 크게 줄어들 것으로 기대한다”며 “어르신들은 노화로 인해 시력이 떨어지고 돌발 상황에 대한 반응 속도가 늦어 교통사고 위험성이 크기 때문에 운전자들이 각별히 주의해 안전운전하기를 바란다”고 말했다.