[한국농어촌방송=박정아 기자] '고부가가치 미래농업'으로 꼽히고 있는 유용곤충 사육을 위한 시범사업이 김제시에서 추진된다. 

김제시는 유용곤충 사육기반 확충을 통한 새로운 농가 소득작목과 학습, 천적, 환경정화, 식용 등 다양한 분야로 활용되는 곤충산업을 육성하기 위해 '유용곤충 사육 시범사업'을 추진한다.

유용곤충 사육 시범사업은 곤충의 생산, 사육, 유통을 포괄하는 사육환경 조성과 일정규모 생산, 전업화를 통한 전문생산 농가 육성을 위해 추진하는 사업이며 곤충의 생산, 사육, 가공, 체험을 위한 시설과 작업실, 장비 및 기자재를 지원한다.

이에 따라 김제시는 사업추진을 위해 도비 등 총 3억 원의 사업비를 확보하여 6개 농가에 지원하며, 사업희망자는 금년 1월 내에 사업장소재지 읍면동사무소에 방문하여 상담 및 신청하면 되며 곤충사육농가가 아닌 희망농가도 신청이 가능하다.

현재 곤충산업은 미래 식량부족에 문제를 해결할 수 있는 고부가가치 농업으로 주목 받고 있으며 애완용부터 화분매개곤충, 천적용 곤충, 식용곤충 중심으로 시장규모가 증가 추세에 있다.

강달용 김제시 축산진흥과장은 “예전에 약재로 많이 사용돼 왔던 곤충은 현재 체험학습장과 애완용, 식용 등 활용 영역이 확대되면서 성장 잠재력이 매우 큰 시장으로 평가되고 있고 아직 초기단계인 곤충시장을 선점하기 위해 곤충산업 육성을 적극적으로 추진하겠다”라고 밝혔다.