농식품부, 1차 경북 상주·전북 김제이어 2차 선정...스마트팜 청년농업인 창업보육, 기술혁신 거점으로 육성

[한국농어촌방송=정양기 기자]  전남 고흥과 경남 밀양이 ICT 기반 농산업 클러스터인 ‘스마트팜(Smartfarm) 혁신밸리’ 2차 조성 지역으로 확정됐다.

고흥 스마트팜 혁신밸리 조성 조감도(사진=농식품부)

이는 지난해 1차로 경북 상주와 전북 김제가 선정된데 이어 오늘 추가로 2개 지역이 선정됨으로써, 정부가 2022년까지 혁신밸리 조성을 목표로 한 4개 지역 모두가 확정된 것이다.

농림축산식품부(장관 이개호)는 오늘(28일) 이 같이 선정·발표하고, 올해 예비계획 보완을 거쳐 기본계획을 수립한 후 내년에 착공하여 오는 2021년 완공해 청년농업인 창업보육과 기술혁신의 거점으로 육성한다고 밝혔다.

스마트팜 혁신밸리는 스마트팜에 청년인력 양성, 기술혁신 등의 기능을 집약시켜 농업과 전후방 산업의 동반 성장을 도모하는 정보통신기술(ICT) 기반 농산업 클러스터이다.

혁신밸리에는 청년 교육과 취・창업을 지원하는 창업보육센터, 초기 투자부담 없이 적정 임대료만 내고 스마트함에 도전할 수 있도록 하는 임대형 스마트팜, 기업과 연구기관이 기술을 개발하고 시험해보는 실증단지가 핵심 시설로 기반조성(210억), 보육센터(122억), 임대형팜(164억), 실증단지(192억) 등이 오는 2021년까지 조성된다.

이와 함께 산지유통시설, 농촌 주거여건 개선 등과 관련한 농식품부 또는 지자체 자체 사업을 연계하여 농산물 유통과 청년의 안정적인 정착을 지원할 계획이다.

이번에 선정된 두 지역은 혁신밸리 조성 취지에 대한 이해도를 바탕으로 계획의 실현가능성, 구체성과 타당성, 지역 자원 활용을 통한 차별성 등에 있어 상대적으로 높은 평가를 받았다.

자료=농식품부

앞으로 농식품부는 중앙단위 자문위원회를 구성해 농업계의 의견을 반영하고 혁신밸리 추진전략과 방향을 조율해 나갈 계획이다.

농식품부는 지자체가 제출한 예비계획을 보완하여 금년 8월까지 지역별 기본계획을 수립할 계획이며, 내년 초부터 핵심시설(보육센터, 임대농장, 실증단지)이 착공될 수 있도록 속도감 있게 추진할 계획이다.

농식품부 농산업정책과 박상호은 “이번 공모 과정에서 지자체, 농업인, 지역주민 등의 관심과 열기를 확인했고, 스마트팜에 대한 이해도가 높아졌다고 생각하며 이후 스마트팜 조기확산의 원동력을 계속 강구해 나가겠다”고 말했다.

아울러, “현장 농업인들이 스마트팜을 체감할 수 있도록 농업인 ICT 활용역량 강화를 위한 현장실습형 교육 등 컨설팅과 관수·관비·환경관리 시스템 등 원예시설 현대화 지원 등의 농가단위 보급을 지속 확대해 나가고, 축산·노지 등 농업 전분야로 스마트 모델을 발굴하고 확산해 나가겠다”고 덧붙였다.

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