[한국농어촌방송=김미숙 기자] 김병원 농협 회장은 오늘(17일) 말레이시아 쿠알라룸푸르에서 개최된 국제협동조합연맹(이하 ICA) 총회에서 농업의 공익적 기능이 헌법에 반영되어야 하는 필요성을 설명했다.

또한 김병원 회장은 전 세계 95개국 1,000여 명의 협동조합 리더들을 대상으로 한국 농협이 주도하고 있는「농업가치 헌법반영 1천만명 서명운동」을 소개하며 참가자들의 동참을 호소했다.

이날 모니크 르룩 ICA 회장도 「농업가치 헌법반영 1천만명 서명운동」의 취지에 공감하며 적극 지지하겠다고 약속했으며, 이후 총회 현장에서는 ICA 회원들의 서명 참여가 이어졌다.

더불어 김병원 회장은 이날 열린 ICA 총회에서 세계 농업협동조합을 대표하는 글로벌 이사로 선출되었으며, 앞으로 국제사회에서 농업인 권익과 농업협동조합의 입장을 대변하는 활동을 펼치게 된다.

김병원 회장은 “전 세계 협동조합의 절반을 차지하고 있는 농업협동조합의 대표로서 큰 책임감을 느낀다”고 말하며, “국제사회에서 협동조합의 가치를 실현하고 협동조합 공동의 이익을 위해 최선을 다하겠다”고 취임소감을 밝혔다.

한편 1895년 설립돼 전 세계 10억 명의 협동조합원을 대변하는 국제협동조합연맹(ICA)는 회원기관을 통해 2억 5천만명 이상을 고용하고 있는 세계 최대의 비정부 민간국제기구이며, 한국농협은 2016년 ICA가 발표한 전 세계 협동조합 매출액 순위에서 농업부문 1위 협동조합으로 선정된 바 있다.