[한국농어촌방송=정지혜 기자] 농식품부 장관이 ‘천원의 아침밥’을 들고 대학으로 달려간 까닭이 무엇일까? “우리나라 청년들이 쌀을 중심으로 하는 식생활 문화를 계승하는 것이 중요하다고 생각한다”

김영록 농림축산식품부 장관은 20일 건국대학교 대회의실에서 열린 농식품부-대학교-급식업체의 ‘천원의 아침밥’ MOU 체결 현장에서 이같이 말했다.

‘천원의 아침밥’은 대학생을 대상으로 아침밥 먹기 문화를 확산하고 쌀 소비를 확대하기 위해 건국대·국민대·대구보건대 등 10개 대학교에서 추진 중인 캠페인이다.

실제로 우리나라 만 19세 이상 성인의 아침식사 결식률은 52.6%로 국민 절반에 해당되며 연령별로 살펴보면 20대가 49.1%로 가장 높은 비율을 보이고 있다.

이에 농식품부는 대학생들의 아침식사률을 높이기 위해 대학교·급식업체와 업무협약을 맺고, 대학교는 학생들에게 천원으로 간편하게 아침식사를 할 수 있도록 학생식단을 운영하며 급식업체는 양질의 메뉴를 신규 개발할 예정이다.

'천원의 아침밥'은 대학생들에게 이미 좋은 평을 받고 있다. 건국대 학생식당에서 천원의 아침밥을 먹은 최진혁 학생(21세)은 “평소에는 재정적으로 부담이 돼서 아침밥을 거르는 경우가 많았는데 맛도 좋고 가격도 좋은 아침밥을 먹을 수 있어서 좋다”며 “학교에서 이런 캠페인을 진행하는 것이 자랑스럽다”고 덧붙였다.

또 농식품부는 ‘천원의 아침밥’은 매년 감소하는 쌀 소비 확대에도 도움이 될 것으로 전망하고 있다. ‘천원의 아침밥’은 쌀과 쌀 가공식품을 활용 메뉴로 제공될 계획이기 때문이다.

김영록 장관은 “우리나라의 연간 1인당 쌀 소비량이 올해 약 60kg으로 떨어졌으며 매년 1kg 이상씩 줄고 있기 때문에 심히 걱정스럽다”며 “아침밥 먹기 캠페인, 우리 쌀 먹기 캠페인을 통해 국민들이 우리 쌀을 더 많이 먹고 건강한 식생활을 영위할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

한편 이번 협약식에는 김 장관을 비롯해 건국대학교 민상기 총장, 아워홈 김길수 대표, 농림수산식품교육문화정보원 농식품소비본부 심현승본부장 등 관계자 20명이 참석했다.