[한국농어촌방송=김도하 기자] 멸종위기종으로 등재돼 국제적으로 보호받고 있는 해양보호생물 알락꼬리마도요가 우리나라 서해 갯벌을 중간 기착지로 이용한 뒤 번식을 위해 약 3천523㎞ 떨어진 러시아 캄차카 반도로 이동한 사실이 확인됐습니다.

해양수산부는 세계자연유산 지역인 충남 서천갯벌 유부도에 도래한 알락꼬리마도요에 위치추적기를 부착해 추적한 결과 이 같은 이동경로를 확인했다고 7일 밝혔습니다.

해수부는 해양환경공단과 함께 진행한 국가 해양생태계 종합조사를 통해 지난 4월부터 약 두 달간 유부도 갯벌에 도래한 알락꼬리마도요에 위치추적기를 부착해 이동경로를 추적했습니다.

지난 4월 19일에 위치추적기를 부착한 알락꼬리마도요는 유부도 갯벌에서 한 달 정도 머물다 5월 17일 국내 동해안 지역을 통과했으며, 다음 날 1천716 ㎞ 떨어진 러시아 사할린까지 약 17시간에 걸쳐 이동했습니다.

이후 사할린 섬 주변 해안을 이동하며 8시간을 머문 뒤 20시간을 비행해 다음 날인 19일 캄차카반도에 도착했고, 현재까지 캄차카 강(Kamchatka River)에서 머물고 있다고 해수부와 공단은 설명했습니다.

알락꼬리마도요는 세계 주요 철새의 9개 이동경로 중 우리나라가 포함된 동아시아-대양주 철새이동경로(EAAF, East Asian-Australasian Flyway)만을 이용하는 철새입니다.

이번 연구에서는 알락꼬리마도요에 위치추적기를 부착해 우리나라에서 러시아 극동지역으로 이동하는 것을 최초로 확인했습니다.

지난 2016년 해양보호생물로 지정된 알락꼬리마도요는 전 세계적으로 약 3만 2천 마리가 남아 있는 것으로 추정되며, 국제자연보전연맹(IUCN) 적색목록 멸종위기종(EN, endangered)으로 등재돼 국제적으로 보호받고 있는 종입니다.

도요·물떼새에 속하는 알락꼬리마도요는 알록달록한 꼬리를 가진 큰도욜, 몸과 깃에 황갈색, 흑갈색 등의 얼룩무늬와 줄무늬가 있으며 머리 길이의 3배에 달하는 아래로 길게 굽은 부리가 특징입니다. 알락꼬리마도요는 긴 부리를 이용해 칠게 등의 갯벌생물을 잡아먹습니다. 

이재영 해수부 해양생태과장은 "본 조사를 통해 우리나라 갯벌을 이용하는 알락꼬리마도요의 이동경로에 대한 기초자료를 확보할 수 있었다"며 "앞으로  멸종위기종이며 해양보호생물인 알락꼬리마도요를 비롯해 세계자연유산인 한국의 갯벌을 찾는 바닷새 보호를 위해 우리나라 갯벌 보전·관리에 최선을 다하겠다"고 말했습니다.