[한국농어촌방송=김도하 기자] 정부가 곤충산업을 미래 신성장 산업으로 육성하기 위해 경북 예천군에 곤충산업거점단지를 조성하는 한편 곤충산업 발전을 가로막는 규제 개선에 속도를 낼 것으로 전망됩니다.

8일 농림축산식품부에 따르면 정황근 장관은 지난 6일 '2022 예천곤충축제' 개막식에 참석해 현장 간담회를 갖고 이같은 내용의 곤충산업 육성방안을 밝혔습니다.

정 장관은 예천곤충축제 개막식에서 "곤충자원의 활용범위가 대체 단백질, 건강기능식품, 의약 소재 등으로 크게 확대되고 있다"며 "곤충산업을 우리 농업에 활력을 불어넣어 줄 신성장 산업으로 육성하기 위해 연구개발과 전문인력 육성에 투자하고, 낡은 규제도 과감히 개선하겠다"고 전했습니다.

농식품부는 곤충사육 농가와 가공업체가 많은 예천군에 오는 2024년까지 200억 원(국비 100억 원, 지방비 100억 원)을 투자해 곤충원료 생산과 가공, 유통시설을 집적화한 곤충산업거점단지를 조성할 예정입니다. 

또 소재 연구개발, 산업기반 구축, 규제 개선 등 다양한 방면에서 적극적으로 지원한다는 방침입니다.

특히 원료 생산 후 가공·유통·판매와 제품 개발까지 체계적으로 지원하는 곤충산업 거점단지를 2025년까지 3개소(예천군 포함)로 확대한다는 계획입니다.

한편, 이날 축제에 앞서 진행된 곤충산업 관계자들과의 간담회에서는 곤충업 종사자와 경상북도·예천군 관계자 등이 참석해 판로개척, 제품개발 등 현장 애로사항을 공유하고, 곤충산업 발전을 위한 방안을 논의했습니다.