[한국농어촌방송=김도하 기자] '친윤 핵심'이자 부산 사상 지역구 3선인 장제원 의원이 12일 내년 총선 불출마를 선언했다.

장 의원은 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "22대 국회의원 총선에 출마하지 않겠다"며 "부족하지만 저를 밟고 총선 승리를 통해 윤석열 정부를 성공시켜 주시길 부탁드린다"고 말했다. 

장 의원은 "윤석열 정부의 성공보다 절박한 게 어디 있겠나. 총선 승리가 윤석열 정부 성공의 최소 조건"이라며 "또 한 번 백의종군의 길을 간다. 이번에는 마지막 공직인 국회의원직"이라고 밝혔다. 

이어 "역사의 뒤편에서 국민의힘 총선 승리를 응원하겠다"며 "버려짐이 아니라 뿌려짐이라고 믿는다"고 덧붙였다. 

장 의원은 불출마 결심 시점을 묻는 기자들 질문에 "(대통령직) 인수위원회 비서실장이 되는 순간부터 모든 각오는 해야 되는거 아니냐"며 "운명적인 거라고 본다"고 답했다.

윤 대통령과 불출마를 상의했는지에 대해선 "오늘은 이해를 해달라"며 "자세하게 설명 드릴 날이 있을 것"이라고 즉답을 피했다.

앞서 장 의원은 전날 선친의 묘소를 찾은 뒤 페이스북에 "이제 잠시 멈추려 한다"며 불출마를 시사하는 글을 올리기도 했다.